แมนนี่ ปาเกียว อดีตแชมป์มวยโลก 8 รุ่น คนแรกและคนเดียวของโลกชาวฟิลิปปินส์ จะขึ้นดวลกำปั้นกับยอร์เดนิส อูกัส นักชกชาวคิวบา ดีกรีแชมป์โลกรุ่นเวลเตอร์เวตของสมาคมมวยโลก (ดับเบิลยูบีเอ) ที่ลาสเวกัส สหรัฐอเมริกา ในวันที่ 21 สิงหาคมนี้
นับเป็นการเปลี่ยนตัวคู่ชกอย่างกะทันหัน เนื่องจาก เออร์โรล สเปนซ์ จูเนียร์ แชมป์โลกรุ่นเวลเตอร์เวตของสภามวยโลก (ดับเบิลยูบีซี) และสหพันธ์มวยนานาชาติ (ไอบีเอฟ) ซึ่งเดิมกำหนดต้องขึ้นชกกับปาเกียว จำเป็นต้องถอนตัวเนื่องจากปัญหาบาดเจ็บที่ตาจนต้องผ่าตัด
ปาเกียว กล่าวว่า แรกสุดขอภาวนาให้เออร์โรล สเปนซ์ จูเนียร์ หายเป็นปกติโดยเร็ว โชคดีที่ผลตรวจร่างกายเจออาการบาดเจ็บที่ตาก่อนจะหนักกว่าเดิม ส่วนตนพร้อมที่จะชกกับอูกัสเพื่อชิงเข็มขัดแชมป์โลกของดับเบิลยูบีเอแล้ว
อย่างไรก็ตาม เอร์รอล สเปนซ์ จูเนียร์ ได้ออกมาประกาศขอไม่ขึ้นชกกับ ยอดกำปั้นชาวฟิลิปปินส์ โดยให้เหตุผลว่ามีอาการบาดเจ็บที่ดวงตา และต้องเข้ารับการผ่าตัดเป็นการด่วนจากการแนะนำของแพทย์
“ผมรู้สึกผิดหวังมากที่ไม่สามารถต่อสู้กับ แมนนี่ ปาเกียว ได้ในวันที่ 21 สิงหาคมนี้ ผมรู้สึกตื่นเต้นกับไฟต์นี้มากๆ แต่โชคไม่ดีที่แพทย์พบอาการผิดปกติที่ประสาทตาซ้ายของผม และบอกว่าต้องรีบผ่าตัดโดยเร็วที่สุด”
“ผมคงไม่สามารถขึ้นสู้ในสภาพที่ตามีปัญหา ผมอยากจะขอโทษทุกคน แล้วผมจะกลับมาเร็วๆ นี้ ผมจะแกร่งขึ้นกว่าเดิม” นักชกเจ้าของสถิติไร้พ่าย กล่าว
ทำให้ทางฝ่ายจัดการแข่งขันตัดสินใจแก้ปัญหาด้วยการเปลี่ยนคู่ชกให้กับ แมนนี่ ปาเกียว กำปั้นจอมเก๋าวัย 42 ปี ได้สิทธิ์ชิงแชมป์คืนจาก ยอร์เดนิส อูกัส กำปั้นวัย 35 ปี แชมป์ซูเปอร์ สมาคมมวยโลก (WBA) แทนทันที
สำหรับเดิมที เข็มขัดแชมป์ซูเปอร์ สมาคมมวยโลก (WBA) รุ่นเวลเตอร์เวต เป็นของ แมนนี่ ปาเกียว ก่อนทางสมาคมมวยโลก ตัดสินใจประกาศปลดเจ้าตัวเนื่องจากเจ้าตัวไม่ได้ขึ้นป้องกันตำแหน่งแชมป์เลยนับตั้งแต่กระชากมาได้จากการเอาชนะคะแนน คีธ เธอร์แมน นักชกชาวสหรัฐฯ เมื่อเดือนกรกฎาคม ปี 2019 ซึ่งมันกินระยะเวลาเกินกว่า 19 เดือน
